Imagen: Helmut Haefner / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Las Ruinas de León Viejo son los restos de una de las primeras ciudades fundadas por los españoles en América. Abandonada a inicios del siglo XVII y enterrada durante siglos, hoy es Patrimonio de la Humanidad y uno de los sitios históricos más importantes de Nicaragua. Te contamos su historia y qué puedes ver allí.
Dónde están las Ruinas de León Viejo
Se encuentran en el municipio de La Paz Centro, departamento de León, a orillas del Lago Xolotlán (Lago de Managua) y frente al volcán Momotombo.
Historia de León Viejo
Fundación en 1524
La ciudad fue fundada el 15 de junio de 1524 por el conquistador español Francisco Hernández de Córdoba. Dos años después, en 1526, Hernández de Córdoba fue decapitado por orden de Pedrarias Dávila, a quien servía como lugarteniente.
Abandono en 1610
Tras un fuerte terremoto a inicios de 1610, la constante actividad sísmica del Momotombo y las dificultades económicas, los habitantes decidieron en cabildo trasladar la ciudad cerca del poblado indígena de Sutiaba. Ese traslado dio origen a la actual ciudad de León. Con el tiempo, la ciudad abandonada quedó cubierta por ceniza volcánica, piedras y sedimentos del lago.
Redescubrimiento
Los restos fueron identificados en 1931 y redescubiertos en 1967; las excavaciones comenzaron en 1968. En el año 2000, la UNESCO declaró el sitio Patrimonio de la Humanidad.
Qué se puede ver en León Viejo
- El trazado de la ciudad, en forma de cuadrícula alrededor de la Plaza Mayor, con 16 ruinas restauradas.
- Las ruinas de la catedral de Nuestra Señora de la Asunción.
- El convento de La Merced, en el extremo sur del sitio.
- Los restos de Francisco Hernández de Córdoba y Pedrarias Dávila, encontrados en la iglesia de La Merced en el año 2000.
- Vistas del Lago Xolotlán y del volcán Momotombo.
Consejos para tu visita
- Visita temprano para evitar el calor del mediodía.
- Lleva agua, sombrero y protector solar: gran parte del recorrido es al aire libre.
- Un guía te ayudará a entender la historia de cada ruina.
Combina tu visita con León
Después de León Viejo, visita la ciudad que la sustituyó: no te pierdas la Catedral de León, también Patrimonio de la Humanidad, ni el volcán Cerro Negro. Si te interesa la historia colonial, lee nuestra guía de ciudades coloniales y cultura viva de Nicaragua y descubre otras tradiciones y costumbres nicaragüenses.
Preguntas frecuentes
¿Quién fundó León Viejo?
Francisco Hernández de Córdoba, el 15 de junio de 1524.
¿Por qué se abandonó León Viejo?
Por un terremoto a inicios de 1610, la actividad del volcán Momotombo y las dificultades económicas. La ciudad se trasladó cerca de Sutiaba, donde está la actual León.
¿Desde cuándo es Patrimonio de la Humanidad?
Desde el año 2000.
